近年来，关于中国翡翠历史之说众说纷纭，此前尚无定论。有关翡翠自然历史的学术研究，既需要对历史文献记载的正确训诂和解读，也需要对特定的考古文物进行正确的材质鉴定和历史分析。为此，笔者在经过大量的历史书籍、文物和实地考证之后，抛砖引玉，打开中国翡翠源头新发现的第一页篇章，让广大的学者和翡翠爱好者更进一步去潜心研究潜藏的翡翠与傣族历史息息相关的文化，从中可找出瑞丽傣族历史与中国翡翠文化的渊源。

　　瑞丽珠宝翡翠交易历史悠久，它与傣族历史文化共同发展，最早可追溯到公元前850年。瑞丽今天的姐相乡，译成汉语意是“宝石街”，它是古代瑞丽进行翡翠珠宝交易最真实的历史场所记载。

　　翡翠出产在哪里？“红翡绿翠水玉王，精雕细琢传家宝，好玉不解刀，均生帕敢”。今天缅甸的密支那省以北，孟养、孟密、坎底、勐拱和帕敢地区的乌龙江流域，是世界唯一出产宝石级别的翡翠产地。

　　从汉代开始，瑞丽便成为我国与缅甸进行翡翠贸易交往的重镇。当时，从四川成都出发，经宜宾进入云南的昭通，经下关(大理南昭国)到德宏的瑞丽从姐告，进入缅甸的木姐南坎到八莫，再到中亚；另一道，从德宏盈江县铜壁关出入缅甸密支那帕敢、坎底翡翠、黄金产区，然后直抵印度、中西亚，形成了一条 “南丝绸之路”。这条“西南丝绸之路”比“北方丝绸之路”还早好几百年。从明代至抗日战争后期的近500年间，缅甸开采的玉石毛料几乎均运入勐卯、腾冲，一部分就地打磨加工，一部分向东，经大理、昆明；一部分进入四川宜宾到成都，或从宜宾经长江运出，再远销内地和沿海，然后一部分运到东勐即泰国的清迈、清菜。

　　瑞丽珠宝市场重新兴旺发达始于20世纪80年代。中国改革开放，瑞丽边境贸易日趋繁荣，南方丝绸之路重放异彩。往日的“蜀身毒道”已变为今天的康庄大道，边贸的繁荣同时也带动了瑞丽珠宝产业的急速发展。外籍珠宝商从瑞丽的各宾馆、旅社、民租房里的隐秘经营方式中走了出来，他们纷纷进入了瑞丽珠宝街“中华珠宝第一街”(瑞丽老珠宝街)。随着经济的发展，老珠宝街已跟不上时代发展的需要，1999年底，笔者向瑞丽姐告工委管委主任王达璋呈交了一份关于将瑞丽兴市街(原边贸街)建为瑞丽珠宝夜市步行一条街的建议，得到了采纳，2002年初瑞丽珠宝步行街落成竣工。往日古勐卯王国车水马龙的姐相珠宝翡翠街的盛况，今天又真实地重现在了世人面前。

　　如今的瑞丽翡翠市场，是我国翡翠交易品种最齐全和最具有人文特色的大市场。经营者有缅甸、印度、巴基斯坦、孟加拉国、泰国等国的客商。

　　瑞丽翡翠市场的繁荣，不仅得益于瑞丽独特的地理位置、国家一级口岸和姐告唯一的境内关外政策，还与缅甸政策紧密相关。缅甸政府从1998年3 月起，正式允许翡翠毛料以边贸的方式进入瑞丽。每年从缅甸进口到瑞丽的毛料约有6000吨左右。今天的瑞丽，仍然是中国翡翠的源头和全国最大的翡翠集散地。

　　进入21世纪，瑞玉凭借得天独厚的口岸优势，使玉石之王——翡翠再次大放异彩。其玉雕精品巧夺天工、精美绝伦，玉雕作品曾经多次获得大奖。雕刻工艺独树一帜，蜚声海内外。如今，瑞丽珠宝交易日渐繁荣和兴旺，逐步走上了规模化、产业化的发展路子。近几年，缅甸调整珠宝经营政策，不允许帕敢翡翠产区原石直接出口，必须将原料运到曼德勒(瓦城)珠宝交易市场和仰光进行公盘交易。而姐告距曼德勒仅462公里，独一无二的地域优势造就了今天姐告和瑞丽珠宝翡翠市场的繁荣。

　　2006年瑞丽被命名为“中国翡翠源头”。2006年11月9日中国珠宝玉石首饰行业协会更授予瑞丽为“中国珠宝玉石特色产业基地”。

　　傣族历史文化为瑞丽翡翠增加了更诱人的神秘色彩，古老的“南方丝绸之路”继续发挥着更为积极的作用，瑞丽珠宝翡翠这枝璀璨奇葩将更加灿烂夺目。（作者：姜晋松 乔丽）